Очевидно, что владение хотя бы одним иностранным языком необходимо в наше время. Самым востребованным в настоящий момент является английский язык, так как он - официальный язык международного делопроизводства. Перед началом изучения необходимо определиться с целью: нужны базовые знания или более глубокие. Также важно выяснить свой уровень знания: нулевой или школьная программа, а может быть, уровень выше среднего.
В зависимости от цели подбираются различные средства ее реализации. Одной из самых эффективных методик обучения иностранным языкам, по мнению ведущих специалистов в области лингвистического образования, является коммуникативная методика преподавания (The Communicative Approach), которая применяется на протяжении свыше 50 лет и используется ведущими школами иностранных языков.
Коммуникативная методика обучения очень широко распространена в России, особенно активно ее внедряют передовые курсы иностранных языков. В отличие от лексико-переводной методики она развивает, в первую очередь, устную речь. В начале запоминают слова и выражения, а уже потом грамматику. Главными задачами коммуникативной методики обучения является грамотная разговорная речь, перевод текстов на слух и беглое чтение. Коммуникативная методика преподавания преподносит лексику и грамматические структуры в контексте реальной ситуации, что способствует быстрому запоминанию материала.
В основу метода положено преодоление психологического барьера между студентом и преподавателем, то есть стирание дистанции. Поэтому проще вести беседу на чужом языке. Коммуникативная методика обучения активно использует игровые элементы, вносящие оживление и положительный настрой учащихся. Это также существенно усиливает их мотивацию. При коммуникативной методике обучения применяется работа "в парах" или "в тройках", а также проведение дискуссий на интересные темы, что делает возможным для преподавателя осуществление контроля над процессом и, в то же время, создание творческой обстановки.
Коммуникативная методика преподавания предполагает проведение занятий в группах по 12-15 человек, потому что это оптимальное количество студентов для обучения умению излагать мысли на иностранном языке. Такие курсы английского языка развивают все языковые составляющие:
- разговор (speaking), т.е. выражение мыслей и эмоций живым языком:
- чтение (reading), т.е. понимание и запоминание текстов;
- аудирование (listening), т.е. восприятие иностранного языка на слух;
- пользование языком (use of English), т.е. использование грамматики;
- письмо (writing), т.е. ведение неформальной и официальной переписки.