Истра или, как его называют чаще, Истрия – это самый крупный полуостров на Адриатическом побережье и, безусловно, один из наиболее живописных регионов Хорватии. Сложно сказать, кто вложил больше любви и заботы, стремясь сделать это место похожим на рай, — природа или человек.
Здешние морские воды считаются едва ли не самыми чистыми в мире. Береговая линия изрезана живописными утесами, скалистыми извилистыми бухточками и заливами, крупнейшим из которых является Лимский канал. Лимский канал или фиорд – одно из древнейших чудес природы, возникшее еще во время ледникового периода. Это заповедная зона, окруженная крутыми горами высотой до 100 метров. Сотни туристов каждый год прибывают сюда поодиночке или большими экскурсионными группами. Верующие католики приезжают осмотреть пещеру отшельника Ромуальдо и основанный им бенедектинский монастырь Св. Михаила, но большинство приезжих интересуются не религиозным, а природным наследием – живописными горами и глубокими карстовыми пещерами. Слабосоленая вода Лимского канала предоставляет идеальные условия для разведения мидий, устриц и многих пород рыб. Здесь создано множество ферм, где выращиваются дары моря, а в расположенных на берегу ресторанчиках гостям предлагают попробовать эти деликатесы.
Берег Истрийского полуострова изобилует песчаными пляжами, каменными плато и галечными лагунами. Теплый, сухой и солнечный климат привлекает множество людей, желающих отдохнуть, искупаться в теплых водах, понежиться на солнце в тишине и покое. Холмы полуострова на треть покрыты лесами – дубовыми и хвойными. Сочетание целительных свойств морского и лесного воздуха делает Истрию идеальным курортом для людей, страдающих заболеваниями дыхательных путей. По холмам, сосновым лесам и виноградникам проложена сеть дорог и тропинок, идеально подходящих для велосипедных и пеших прогулок.
Истрия предлагает увлекательный отдых не только для тела, но и для ума. На этом сравнительно небольшом участке суши собрано такое количество исторических и архитектурных достопримечательностей, которое просто невозможно осмотреть за время отпуска. Впрочем, некоторые из них нужно увидеть обязательно. И кто знает, может вам захочется провести остаток дней, приобрести недвижимость в Хорватии с видом на Адриатику.
Отдыхая на Истрии, вы должны непременно посетить город Хум. Построенный, согласно легенде, великанами, он занесен в Книгу рекордов Гиннеса, как самый маленький в мире город. И хотя это старинное поселение с богатой историей, получившее статус города еще в XI веке, сейчас здесь проживает не более двух десятков человек, а в свои самые шумные времена Хум мог похвастать тремя сотнями горожан. Городская застройка не менялась со времен раннего средневековья, здесь сохранились городские стены и украшенный византийскими фресками храм XII века. Для гостей, пресытившихся духовной пищей, открыт ресторанчик «Humska Konoba» в котором, помимо блюд средиземноморской и хорватской кухни, подают домашний бренди «Биска», приготовляемый по оригинальному рецепту двухтысячелетней давности.
Еще один город, который стремятся посетить туристы на Истрии – это Пула. Собственно говоря, именно отсюда они начинают свое путешествие, ведь рядом с Пулой расположен международный аэропорт. Пула — самый крупный населенный пункт на полуострове. Город с древней историей, основанный древними греками, успел испытать на себе попеременно влияние римлян, лангобардов, франков, остготов, славян. Древнеримские завоеватели оставили здесь амфитеатр, храм и Триумфальную арку, сохранившиеся до наших дней. Римский форум ныне – концертная площадка, на которой выступают хоровые коллективы. На холме над старым городом возвышается венецианская крепость Каштел. А в построенной в VI веке византийской церкви св. Николая по сей день проводят богослужения сербские православные священники.
К югу от города, на островах, расположен национальный парк «Бриуны». Вода вокруг островов настолько чистая, что здесь водятся морские ежи – наиболее привередливые к качеству воды обитатели моря. На островах растут кедры, пинии, эвкалиптовые и миртовые деревья, а бриунские дубравы, сохраняющие свой зеленый лиственный покров в течение всего года, по праву считаются одним из природных сокровищ Хорватии. Даже на этих островах римские завоеватели оставили следы своего пребывания – тюрьму, храм Венеры и дворец, постройка которого датируе6тся первым веком нашей эры. После того, как Хорватия обрела независимость в 1991 году, на Большом Бриуне были открыты отели, а для туристов проводят сафари по парку.
Истрия изобилует маленькими старинными городками, каждый из которых имеет свою собственную многовековую историю и обладает колоссальным архитектурно-историческим и культурным наследием. Пореч, Ровинь, Буйе, Грожнян, Бале, Воднян – вот лишь некоторые из этих милых и уютных местечек, каждое из которых стоит того, чтобы провести в нем свой отпуск, а то всю оставшуюся жизнь. Местные жители отличаются радушием и гостеприимством, многообразие наций, населяющих Истрию, обусловило толерантность коренного населения к разным культурам. Пестрое смешение носителей самых разных традиций и верований, живущих бок о бок, превратило всех этих хорватов, итальянцев, албанцев, сербов, словенцев и славян в людей одной национальности, называющих себя «истрийцы».